لقد نشأنا ونحن نعتقد أن القهوة هي المسحوق الذي يُباع في العلب، ونسينا أنها في الواقع ثمرة تنمو على أشجار فنية. ومع أخذ ذلك في الاعتبار، من المهم معرفة أين تنمو القهوة. يؤثر تنوع الثمرة على مذاقها. هناك مناطق مشهورة لزراعة القهوة مثل أمريكا اللاتينية وأفريقيا، بالإضافة إلى مناطق أقل شهرة مثل تايوان. تقع جميع هذه المناطق داخل ما يُعرف بحزام القهوة، وهي منطقة جغرافية تقع بين مدار السرطان ومدار الجدي.
هناك نوعان من القهوة:
قهوة أرابيكا: جودتها أعلى ومذاقها أفضل من الروبوستا، وتشكل 70% من القهوة المزروعة في العالم. موطنها إثيوبيا، حيث زُرعت القهوة تجارياً لأول مرة. تُعرف قهوة الأرابيكا عادةً بحمضيتها المرغوبة ونكهتها الغنية.
قهوة روبوستا: تُزرع في وسط وغرب أفريقيا وأجزاء من جنوب آسيا، بما في ذلك إندونيسيا وفيتنام، وتُزرع أيضاً في البرازيل. شجرة الروبوستا أصغر وأقل عرضة للأمراض والآفات، مما يجعل زراعتها أسهل وأقل تكلفة. توفر حبوب الروبوستا نكهة مميزة مع 50-60% من الكافيين الإضافي وهي أكثر مرارة بشكل عام.
حبوب البن هي ثمار شجرة البن. تنمو شجرة البن بطول، ولكنها تُشذب عادةً إلى ارتفاع يمكن التحكم فيه يتراوح بين 6 إلى 10 أقدام (1.8 إلى 3 أمتار). تتميز الشجرة بأوراق طويلة الشكل، وتُسمى ثمارها الكرز. يكون لون الكرز أحمر داكناً عندما ينضج.
تحت الطبقة الخارجية توجد اللب، وهي مادة شبيهة بالهلام تغطي حبوب البن، غنية بالسكريات وحلوة المذاق. يحتوي كل كرز على بذرتي بن.
تختلف شجرة البن عن النباتات الأخرى في أنها تستمر في إنتاج ثمار جديدة طوال موسم الإثمار.
هذا يعني وجود كرز ناضج وغير ناضج، مما يجعل الحصاد مهمة صعبة. بعد ذلك، تتطور حبوب البن الخضراء من الكرز (الثمرة)، ثم تُجفف وتُعالج للتحضير.
